四つの翼を広げて滑空＝小型羽毛恐竜の模型で実験−鳥類飛行の起源か・米中チーム（時事通信）

　前脚だけでなく、後ろ脚にも羽毛が生えて翼状になった小型恐竜「ミクロラプトル・グイ」は、四つの翼を大きく広げ、樹上からグライダーのように滑空した可能性が高いことが分かった。米カンザス大と中国・東北大の研究チームが25日までに実物大で軽い模型を作り、飛行実験を行った成果。論文は米科学アカデミー紀要電子版に掲載される。
　ミクロラプトル・グイは、中国遼寧省の約1億2500万年前の地層から推定全長77センチの化石が見つかり、2003年に発表された。ドイツで見つかった約1億5000万年前の初期鳥類化石「始祖鳥」より年代が新しいが、遼寧省ではその後、始祖鳥より古い「四翼」の小型恐竜化石が見つかった。現在では、四翼の恐竜の中から二翼の鳥類が進化したとの見方が強まっている。
　研究チームは、ミクロラプトル・グイによく似た近縁種で全身の保存状態が良い化石標本から型を取り、ウレタンフォームで復元。本物の鳥の羽根も取り付け、重さ430グラム程度の軽い模型を作った。3．33メートルの高さから滑空させると、飛行距離は最長で23．9メートルだった。
　ミクロラプトル・グイの飛び方をめぐっては、後ろ脚を後方に伸ばすのではなく、縮めて前脚の根元に引き付ける「二翼」式だったとの見方もある。しかし、研究チームは、この形態はバランスが取れないと指摘。また、地上を走って飛び立ったとの見方についても、後ろ脚の長い羽根が邪魔になるとして否定した。　

【関連ニュース】
・ 10年規模の変動を初予測=太平洋の海面水温、気候に影響
・ 犬種の特徴、遺伝子解析=人間の病気解明にも貢献
・ 南京虫、細菌からビタミンB=体内に共生
・ 増殖担う酵素に2種類の変異=新型インフル、ヒトに適応
・ 健康な脳神経に「糖鎖」が関与=アルツハイマー治療ヒントに

・ 関東甲信、大雪の所も＝交通の乱れに注意−気象庁（時事通信）
・ 【中医協】軽症の救急受診、特別料金徴収は見送り（医療介護ＣＢニュース）
・ 普天間「民意は重い」＝次期名護市長と会談−小沢氏（時事通信）
・ 前原国交相ブチっ！町村氏に逆質問で応酬（産経新聞）
・ 新幹線ストップ　暑くて下着姿になった人も（産経新聞）